Bélgica

Inscrito en 2011 (6.COM) en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad

El repertorio del ritual de las quintas de Lovaina es un rito de paso en la vida de un hombre, centrado en los diez años que preceden su quincuagésimo aniversario. Para los hombres de Lovaina (Bélgica) y sus alrededores, la formación de la quinta comienza a los cuarenta años con la realización de un viaje de carácter social y filantrópico y culmina a los cincuenta, el día de San Abraham, con una celebración ante la estatua de este profeta situada en el parque central de la ciudad. Cada quinta escoge una medalla, una bandera y un uniforme distintivos, y cuenta con un “padrino” perteneciente a una quinta diez años más vieja. Los miembros de las quintas celebran y festejan la vida durante un decenio y más. De hecho, la quinta sólo se extingue con la muerte de su último miembro superviviente. Las quintas se caracterizan por la adopción de valores intergeneracionales de apertura, amistad, solidaridad y dedicación a sus miembros y a la ciudad. Las diferencias de origen familiar, rango o posición social carecen de importancia, y tampoco son relevantes las que atañen a las convicciones políticas, filosóficas o religiosas. Las únicas condiciones requeridas para ser miembro de la quinta son la pertenencia al sexo masculino y el hecho de haber nacido el mismo año. Las mujeres participan cada vez más en las actividades de las quintas como madrinas y colaboradoras. Este ritual, que fomenta la identidad y el sentimiento de continuidad tanto entre sus miembros como en el conjunto de la ciudad, ha llegado cobrar un papel importante en la cultura urbana de Lovaina. El número actual de quintas se cifra en cincuenta y cuatro.