Inscrito en 2025 (20.COM) en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad
El kithul madeema, o “incisión del kithul”, es un método tradicional para recolectar la savia del árbol kithul, una gran palmera que se encuentra en bosques y jardines privados. El proceso consiste en subir al árbol con una escalera y envolver el tallo de sus flores con una enredadera. Luego, se utiliza un cuchillo sagrado para hacer la incisión y recolectar la savia diariamente.
Esta savia se filtra y se hierve durante varias horas para obtener la melaza de kithul, también conocida como “miel de kithul”. También puede consumirse como bebida fresca o transformarse en jaggery (un dulce sólido), vinagre y bebidas alcohólicas.
Los productos derivados del kithul ocupan un lugar importante en la vida cotidiana y suelen compartirse en ceremonias, festivales y reuniones. Los recolectores respetan las creencias tradicionales, como el culto al árbol y las prácticas de conservación de la savia. Tradicionalmente, los hombres recolectan la savia y las mujeres la procesan.
Aunque algunas cooperativas locales y programas gubernamentales ofrecen formación, la mayoría del aprendizaje se realiza de forma informal en el hogar. Si bien esta práctica estuvo asociada en el pasado a ciertas castas, hoy pertenece a todas las comunidades y forma parte integral de la cultura local. Contribuye a preservar la identidad cultural, promueve la unidad y fortalece el vínculo entre las personas y la naturaleza. Además, representa una fuente de ingresos en zonas rurales y fomenta la resiliencia comunitaria.
