Desde 2003, la Secretaría de la Convención para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial ha invertido continuamente en la gestión de conocimientos con el fin de proporcionar a los Estados Partes información detallada y servicios en línea relacionados con la aplicación de la Convención. Como resultado de este empeño, se recabó una gran cantidad de datos, en particular sobre los elementos inscritos en las listas de la Convención de 2003. Sin embargo, hasta entonces los datos se habían presentado por año, país y lista, pero no se habían agrupado en función del contenido cultural al que se referían.
En 2016, la Sección del Patrimonio Cultural Inmaterial comenzó a estudiar las posibilidades de:
- agrupar los elementos que tratan temas similares;
- buscar diversas maneras de conectar los elementos entre sí a través de conceptos o ideas; y
- elaborar un mapa basado en el contenido o el significado (la semántica) de los elementos, y no en su ubicación geográfica.
El Tesauro de la UNESCO se consideró un marco de gran utilidad para indexar estos elementos, ya que todo el personal de la UNESCO podía acceder a él. Esta herramienta permite dar a conocer interconexiones entre los datos relacionados con el PCI y los programas de la UNESCO en una etapa posterior.
En 2017, todos los elementos inscritos en las listas habían sido indexados utilizando de 10 a 15 conceptos tomados del Tesauro de la UNESCO o, llegado el caso, de vocabularios complementarios que contenían términos más específicos. Con el fin de reflejar mejor la relativa importancia de los conceptos asociados a un elemento dado, se definieron entre uno y cuatro conceptos principales, y el resto de conceptos se consideraron secundarios.
Los elementos inscritos se refieren a casi 1.000 conceptos. Además, existen 15.000 relaciones entre elementos, conceptos, países y regiones. Sobre la base de estos datos, a principios de 2018 se elaboró una visualización prototípica. La presentación de este prototipo convenció al Reino de los Países Bajos para que apoyara su desarrollo ulterior. A menudo, dos o más elementos similares compartirán los mismos conceptos principales, pero se diferenciarán por sus conceptos secundarios, que transmitirán diferentes matices semánticos.
Los datos se refinaron con la ayuda de expertos, y se crearon visualizaciones adicionales (biomas, peligros y ámbitos de la Convención) para presentar el proyecto “Indaga en el PCI” el primer día de la decimocertera reunión del Comité.