Une communauté de haenyeo (plongeuses) de l’île de Jeju gagne sa vie en plongeant dans la mer jusqu’à 10 mètres, sans masques à oxygène, pour pêcher des fruits de mer. Leur culture fait partie intégrante de l'identité de la population de Jeju, et de nombreuses familles ont des liens étroits avec les haenyeo. Les compétences et les techniques de plongée des haenyeo ne sont pas innées, mais transmises de génération en génération de femmes, au sein des familles et des communautés haenyeo. Cependant, en raison de l’âge avancé des praticiennes et de la dégradation des écosystèmes marins causée par le changement climatique et la pollution de l'environnement, la pérennité de ces pratiques est de plus en plus menacée. Reconnaissant l'importance de la sauvegarde de ce patrimoine vivant, le recrutement et la formation de nouvelles haenyeo sont en cours dans deux écoles de haenyeo, et des programmes éducatifs pour les jeunes sont proposés par le Musée des haenyeo.
© Jeju Special Self-Governing Province, 2024
Quel était le besoin ?
Les deux principaux facteurs qui entravent la transmission de cette pratique sont l’âge avancé des praticiennes et la détérioration de l’environnement marin. En 2013, alors que les préparatifs de la candidature pour la Liste représentative de l’UNESCO étaient en cours, le nombre de haenyeo à Jeju dépassait les 4 500 ; cependant, à la fin de l’année 2024, ce chiffre avait diminué jusqu’à environ 2 600. Plus de 60 % des haenyeo ont 70 ans ou plus, et si l’on inclut les sexagénaires, ce chiffre atteint 90 %. Ce déclin est principalement dû au vieillissement de la population, au nombre limité de nouvelles haenyeo et à la réduction des zones de pêche causée par la dégradation des écosystèmes marins due au changement climatique et à la détérioration de l’environnement. De nombreuses haenyeo ont témoigné des effets néfastes des aménagements côtiers, tels que la construction de centrales électriques, l’élévation de la température de la mer causée par le changement climatique et la pollution due aux déchets laissés par les touristes. Ces facteurs ont contribué à une modification de la biodiversité marine, compromettant davantage la pérennité de la tradition des haenyeo.
« Les haenyeo disparaissent peu à peu et la mer est devenue calme. Des filets et d’autres débris sont éparpillés le long du rivage et nous les nettoyons, mais je suis inquiète car les prises sont faibles en raison de la pollution des océans. »
Soondeok Kim, 83 ans, haenyeo en activité
© Centre d’études de l’île de Jeju, 2024
Quelles approches ont été mises en œuvre?
La sauvegarde et la transmission de la culture des haenyeo de l’île de Jeju sont intrinsèquement liées au recrutement de nouvelles haenyeo. Chaque année, une trentaine de personnes sont sélectionnées pour deux programmes distincts proposés par deux écoles de haenyeo : une formation professionnelle et une formation initiale. La formation initiale accueille plus particulièrement les personnes originaires de Jeju et d’ailleurs qui souhaitent vivement devenir haenyeo. Le programme combine enseignement théorique et formation pratique, dont un mentorat individuel, et couvre des sujets essentiels tels que l’histoire des haenyeo, les techniques de plongée, les méthodes de respiration et la compréhension de l’écosystème marin.
En ce qui concerne la conservation marine, les communautés haenyeo s’engagent collectivement dans la collecte des déchets sous-marins et la pratique du gaetdakgi, qui consiste à nettoyer les rochers de l’océan des lichens. Ces activités, menées régulièrement par la communauté, servent à favoriser la croissance des algues et contribuent à la durabilité des ressources marines.
En outre, le musée des Haenyeo joue un rôle essentiel dans la sensibilisation à la culture des haenyeo grâce à ses programmes éducatifs destinés aux jeunes. Ces programmes comprennent diverses activités attrayantes, notamment des contes racontés par des haenyeo retraités, des démonstrations de muljil (le travail des haenyeo), la création d’outils miniatures liés aux haenyeo, ainsi que l’apprentissage et l’interprétation collectifs de chants des haenyeo.
« Sans la mer, comment pourrions-nous plonger à nouveau si nous renaissions ? La mer insuffle la vie aux haenyeo, et les haenyeo tissent la vie dans la mer. »
Heesoon Lee, 79 ans, haenyeo en activité
Comment cela a-t-il fonctionné ?
Dans la communauté haenyeo, il y a eu un afflux progressif mais régulier de nouveaux membres, y compris des hommes, des personnes migrantes et étrangères, ce qui a suscité un intérêt croissant pour la profession. Les données révèlent qu’entre 2012 et 2016, 94 haenyeo ont été recrutés, dont seulement 15 % étaient diplômés d’écoles spécialisées. Cependant, entre 2017 et 2023, leur proportion est passée à 41 % des 216 nouvelles recrues. Il est à noter qu’au cours de la dernière décénnie, l’année 2024 a connu l’arrivée la plus importante de nouveaux membres, 27 personnes ayant rejoint les villages de pêcheurs de la ville de Seogwipo. Sur ces 27 nouvelles recrues, 25 sont diplômées de l’une des écoles de haenyeo, ce qui représente un nombre record de personnes issues de ces écoles. Alors que la tradition de transmission intergénérationnelle du métier de haenyeo au sein des familles s’affaiblit, un nombre croissant de diplômés des écoles de haenyeo entrent dans la profession.
Au-delà des enseignants des écoles ou du Musée des haenyeo, les associations de haenyeo ont également élargi leurs activités, collaborant avec d’autres groupes de défense de l’environnement pour faire entendre leur voix et assurer la pérennité de leur patrimoine culturel. Grâce à ces efforts, le patrimoine vivant des haenyeo est sauvegardé et transmis aux générations futures.
© Musée des haenyeo, 2024
Comment la communauté a-t-elle été impliquée?
En tant qu’initiative de spécialisation pilotée par la communauté, les écoles de haenyeo sont exclusivement gérées par des associations de haenyeo, des organisations bénévoles affiliées aux coopératives de pêche locales. Le programme des écoles de haenyeo couvre un large éventail de sujets, notamment la culture haenyeo, la théorie de la plongée, l’éducation à la sécurité et la formation pratique à la plongée. À l’issue du programme, les stagiaires sont affectés dans les communautés côtières de leur choix, où ils poursuivront leur formation pratique sous la direction de sanggun haenyeo (plongeuses hautement qualifiées).
Les programmes éducatifs proposés par le Musée des haenyeo vont au-delà de la simple observation ; ils sont conçus pour offrir des expériences immersives et pratiques. Ils combinent une interaction directe avec des haenyeo, permettant aux participants de discuter avec elles. Le stage de terrain leur offre la possibilité de s’enrichir de l’expérience personnelle des haenyeo, de participer à des séances de questions-réponses avec elles et de bénéficier de commentaires instructifs sur leur profession unique. Chaque association de haenyeo anime ces programmes à tour de rôle, garantissant que la transmission des connaissances et de la culture est activement partagée avec chaque nouvelle cohorte de participants.
Contacts pour partager des expériences
Association nationale des Haenyeo
Île de Jeju, République de Corée
Langue de contact: Coréen
koreanhaenyeo@gmail.com
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