Togo

Inscrit en 2025 (20.COM) sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité

Les rites du Nouvel An sont une série d’une vingtaine de rituels pratiqués annuellement par le peuple Guin du sud du Togo, pendant sept mois, pour honorer les divinités et les ancêtres. Ces rituels suivent un calendrier lunaire et se déroulent chaque année à la même période. La nouvelle année est marquée par le rite le plus important, « l’Ekpéssosso », qui consiste à prendre une pierre sacrée. Parmi les autres rituels importants, citons le « Yêkê-Yêkê », un repas commun, et le « Kpanchonchon », un défilé animé au cours duquel les personnes se peignent le visage et le corps et interprètent des chants et des discours expressifs.

Les rites sont dirigés par les chefs de la communauté, notamment les rois, les chefs de district, les prêtres et les prêtresses. Un groupe de femmes initiées, appelées « guin-yehuesi », gère de nombreuses tâches rituelles et dirige les cérémonies, tandis que les hommes sont chargés d’assurer la sécurité physique et spirituelle des lieux sacrés. Les connaissances et les compétences correspondantes - y compris les chants, les prières et les traditions - sont transmises par les gestes, la musique et les récits. L’initiation se déroule sur une période de trois mois dans le secret des sanctuaires. Les artisans créent également des colliers colorés et d’autres objets de cérémonie. Ces rites remplissent de nombreuses fonctions sociales, notamment la guérison, les loisirs et la promotion du bien-être de la communauté. Les praticiens les considèrent comme un élément clé de leur identité culturelle.