Belize

Inscrit en 2025 (20.COM) sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité

Le bram de Noël et le sambai sont des célébrations culturelles annuelles qui ont lieu les 25 et 26 décembre dans le village de Gales Point Manatee, situé sur une péninsule à l’intérieur de la lagune sud, sur la côte centrale du Belize. Profondément ancrées dans l’héritage africain, ces festivités favorisent l’unité et le partage d’un sentiment d’identité au sein de la communauté praticienne. Le bram commence par les chants et les danses des participants, sur le principe de l’appel et réponse, qui se déplacent de maison en maison, accompagnés par des instruments fabriqués localement, tels que les tambours « gumbay » et « sambai ». Les hôtes offrent de la nourriture et des boissons pour accueillir les danseurs. La procession de bram part de l’extrémité nord de la péninsule le jour de Noël et se termine à l’extrémité sud, en inversant le sens le lendemain de Noël.

La danse sambai, qui était autrefois associée à la plantation des cultures et à la parade nuptiale, se déroule la nuit, les participants dansant autour d’un feu de joie. Au cours de cet événement, des batteurs et des chanteurs interprètent des chansons traditionnelles et modernes qui traitent de questions sociales. Les festivités se terminent par une danse en cercle qui symbolise la paix et l’unité. Les hommes jouent du tambour et fabriquent des instruments, tandis que les femmes transmettent les chants et les danses, sensibilisant la population à la tradition. Les connaissances et les compétences correspondantes sont transmises principalement par l’observation. Les célébrations renforcent les liens et l’identité culturelle de la communauté. Elles relient également le passé au présent et contribuent à atténuer les risques liés au développement et à la mondialisation.