Objetivo

• Documentar los proverbios de los pueblos Nkhonde, Tumbuka y Chewa, contribuyendo así a la salvaguardia de las expresiones orales de estos grupos.
• Aumentar la comprensión intercultural.
• Desarrollar materiales asociados para las actividades educativas.

Descripción

Antecedentes

En 2012, el jefe supremo Chikulamayembe (Tumbuka), el jefe supremo Kyungu (Ngonde) y la autoridad tradicional Chadza (Chewa) solicitaron la ayuda de la Comisión Nacional de Malawi para la UNESCO a través de la Asociación de Tradiciones Orales de Malawi para documentar sus proverbios y cuentos populares. Los jefes señalaron que los padres ya no compartían estas tradiciones orales con sus hijos y que la falta de material didáctico relacionado en las escuelas y bibliotecas dificultaba aún más la transmisión. Observaron que este declive estaba correlacionado con la percepción de la desaparición de ciertos valores y costumbres culturales positivos. Aunque el gobierno había incluido los proverbios y los cuentos populares en su inventario nacional del patrimonio cultural inmaterial (PCI), su documentación detallada quedaba fuera del alcance del inventario y, por tanto, requería más trabajo. La petición de los jefes brindó la oportunidad no solo de documentar un elemento importante del PCI de Malawi, sino también de desarrollar capacidades para inventariar las expresiones orales entre los miembros de la Asociación de Tradiciones Orales de Malawi.

Objetivos y actividades

El proyecto se organizó en torno a tres objetivos principales: aumentar el número de investigadores capaces de documentar el PCI, salvaguardar los proverbios y los cuentos populares mediante su documentación y transmitir los elementos del PCI a los jóvenes.
Finalmente, se formó a cuatro investigadores y seis ayudantes en los métodos de inventario comunitario del PCI. Además, se orientó a tres expertos en la elaboración de diccionarios de las lenguas kyangonde, chitumbuka y chichewa, destinados a enriquecer los inventarios y las posteriores actividades de salvaguardia.

Se entrevistó y grabó a 59 informantes en el marco del inventario, lo que permitió documentar 156 proverbios y 153 cuentos populares. Las grabaciones audiovisuales fueron transcritas y traducidas por tres especialistas lingüísticos del Centro de Estudios Lingüísticos de la Universidad de Mzuzu. A continuación, el equipo del proyecto recopiló la documentación en una serie de tres libros sobre proverbios y cuentos populares nkhonde, tumbuka y chewa, que incluyen transcripciones, significados, usos y traducciones al inglés.

Se produjeron quinientos ejemplares de cada libro y los diccionarios que lo acompañan, y se distribuyeron a las bibliotecas de todo Malawi. A continuación, el equipo del proyecto colaboró con la sede de la Biblioteca Nacional para introducir un programa de cuentacuentos para transmitir los proverbios y cuentos populares a los niños. En un principio, el proyecto había previsto llegar a noventa niños, pero el programa de sesenta días contó con una asistencia tan numerosa que 210 niños acabaron escuchando las actuaciones en directo de los cuentacuentos.

Impacto duradero

El exitoso programa de cuentacuentos de la Biblioteca Nacional continuó tras la finalización del proyecto gracias a la asociación con Rei Foundation Limited y a la integración del programa por parte de la biblioteca en su presupuesto anual. La biblioteca también informó de una consecuencia positiva no intencionada del programa: más niños consultan libros en la biblioteca mientras esperan a que empiecen las sesiones de cuentacuentos, lo que ayuda a fomentar la cultura de la lectura entre los jóvenes locales. En 2019, la Biblioteca Nacional anunció planes para ampliar el programa de cuentacuentos a las bibliotecas de las regiones del sur y del norte.

Todas las bibliotecas comunitarias tienen ahora ejemplares de los libros y diccionarios, lo que ha permitido que más personas conozcan los proverbios y los cuentos populares. Para los miembros de las comunidades de Nkhonde, Tumbuka y Chewa, esto significa tener acceso directo a materiales de aprendizaje que pueden ayudar a revitalizar su transmisión local. Y para los malawianos de otra herencia, los diccionarios y las traducciones pueden ayudar a la comprensión intercultural de las tradiciones orales y los sistemas de valores de los pueblos nkhonde, tumbuka y chewa.

Por último, los investigadores formados pueden ahora formar a otros. Esto debería ayudar a desarrollar la capacidad de la Asociación de Tradiciones Orales de Malawi, permitiéndoles documentar otras expresiones orales en todo el país y contribuir aún más a los esfuerzos de salvaguardia del PCI de la nación.

Resultados

• Diez investigadores formados en métodos de inventario comunitario.
• Tres expertos formados en la elaboración de diccionarios de lenguas indígenas.
• Documentación de 156 proverbios y 153 cuentos populares a través de medios audiovisuales.
• Se publican y difunden en las bibliotecas tres libros con los textos de los proverbios y cuentos populares en sus lenguas originales, acompañados de traducciones al inglés.
• Publicación de diccionarios en las tres lenguas locales y distribución a las bibliotecas.
• Creación de un programa de cuentacuentos en la Biblioteca Nacional de Lilongüe.

Testimonios

Sra. Chimwemwe Sumani

Papel en el proyecto

La Sra. Sumani es especialista en tecnologías de la información y jefa de los departamentos de TIC, audiovisual y cultura del Servicio Nacional de Bibliotecas de Malawi (MNLS) desde septiembre de 2009. Trabajó como personal técnico para las actividades del proyecto de la UNESCO en Malawi. Además de sus responsabilidades informáticas y de creación de redes, se dedica a recopilar, digitalizar, documentar y difundir el valioso y rico patrimonio cultural material e inmaterial de Malawi.

¿Por qué el programa de cuentacuentos del Servicio Nacional de Bibliotecas de Malawi?

«Los cuentos populares son fundamentales para las costumbres y creencias del pueblo de Malawi. Cuando tenía 6 años, mi familia y yo nos sentábamos felices alrededor del fuego escuchando los cuentos populares que nos contaba mi madre. Esta tradición oral está prácticamente desapareciendo en los últimos años debido a la llegada de la tecnología (la televisión en mi caso), el envejecimiento de las figuras de la comunidad que pueden ofrecer actuaciones en directo, así como los cambios en el estilo de vida… Esto es lo que nos hizo iniciar las sesiones de cuentacuentos en la biblioteca, con el objetivo de devolverle la vida».

«Básicamente, una sesión de cuentacuentos abarca una serie de actividades que mejoran el conocimiento de los niños sobre la narración tradicional africana. Los niños responden a quién, qué, cuándo y cómo para analizar la estructura narrativa. El narrador cuenta 3 historias por sesión».

¿Cómo ha crecido el programa?

«Al principio, solíamos ir a recoger a los niños a distintos puntos de la ciudad. Ahora vienen a la biblioteca por su cuenta y el número de niños por sesión ha ido aumentando gradualmente de 20 a 250. Documentamos cada sesión de cuentacuentos para conservarla para la siguiente generación».

Para leer el testimonio completo de la Sra. Chimwemwe Sumani, descargue el documento de testimonio del proyecto: inglés.

Sr. Ephraim L Gwazanga Nkhoma (Cuentacuentos)

Papel en el proyecto

El Sr. Nkhoma es cuentacuentos en la sede de los Servicios de la Biblioteca Nacional en Lilongwe, Malawi.

¿Cómo se involucró en el programa de cuentacuentos de los servicios bibliotecarios nacionales?

«Fue en 2015 cuando los Servicios de la Biblioteca Nacional de Malawi anunciaron la búsqueda de cuentacuentos. Me presenté, me preseleccionaron, me llamaron para las entrevistas, asistí a las entrevistas y, afortunadamente para mí, tuve éxito. Posteriormente, me ofrecieron la tarea de contar cuentos a niños de diferentes edades en la sede de los Servicios de la Biblioteca Nacional de Malawi en Lilongwe, la capital de Malawi, desde el 1 de agosto de 2015 hasta la fecha. Desde entonces, acerco tres cuentos populares por sesión a los niños».

¿Qué le llevó a convertirse en cuentacuentos?

«Vengo de una familia cristiana y pasé la mayor parte de mi infancia con mis abuelos maternos, que eran cristianos fuertes y dedicados. Cada noche, después de la cena, mis abuelos se turnaban para contarnos diferentes historias sobre el carácter humano, el comportamiento y el lenguaje de los animales, la naturaleza, etc.».

«También tenían rebaños de ganado y cabras, gallinas, perros y huertos. Muchas veces también podían utilizar lo que tenían para contarnos diferentes historias para que nosotros, los nietos, pudiéramos entender fácilmente su narración. Cada vez que contaban una historia, se aseguraban de que fuera emocionante para que pudiéramos participar o participar en la narración. Así, cada uno de nosotros desarrolló el deseo de escuchar las historias de nuestros abuelos y de cualquiera que pudiera contárnoslas».

«Pero también nos ponían la condición de informarles sobre con cuántas personas habíamos compartido las historias que habíamos aprendido de ellos. A veces también se nos podían pedir que meditáramos acerca de las historias que nos habían contado solo para comprobar el estado de nuestra memoria. Al final de cada historia, se nos podrían plantear preguntas y lecciones aprendidas de cada una. Gracias a ello, pudimos conservar las historias y narrarlas. Y así es como me convertí en cuentacuentos. Viene de familia».

¿Puede describir una típica sesión de cuentacuentos en la biblioteca?

«Sí. En marzo de 2017, dentro de la sesión de cuentacuentos conté una historia en la que mencioné a tres personajes que hicieron que una hija del rey se curara de una larguísima enfermedad cuando nadie esperaba que se recuperara. Los personajes eran:
“PITA” significa “IRSE”
“BWERERA” significa “VOLVER”
y
“BWEREZANSO” significa “REPETIR”

«A los niños les gustó mucho esa historia y me pidieron que la repitiera en la siguiente sesión de cuentacuentos. Y desde entonces, sobre todo los niños que escucharon ese cuento, eligieron dirigirse a mí o apodarme como “AGOGO BWEREZANSO”, que significa “ABUELO REPITE”. Con esa historia aprendieron que una sonrisa honesta puede curar a una persona como ocurrió con la hija del rey».
Para leer el testimonio completo del Sr. Ephraim L Gwazanga Nkhoma, descargue el documento del testimonio del proyecto:

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